疫情加剧导致经济压力骤然上升，不论是 Paytm、Zomato、OYO 等独角兽企业，还是正处于发展期的早期初创公司，都纷纷启动了员工持股计划（ESOP），以求在这场前所未有的经济危机中节省用人成本。大多数初创公司在降低员工的薪酬后，会将公司股票作为一种福利分配给员工，以作弥补。这种方式既能缓解公司的经济压力，又确保了公司业务的正常运作。

尽管还有很多公司依靠政府放宽 2% 的员工公积金（EPF）缴纳额度来节省现金。不过，对于众多初创公司来说，员工持股计划才是节省成本最为有效的方法，同时也是对员工的一种长期补偿。

在接受 Inc42 **时，Orios Venture Partners 的管理合伙人 Anup Jain 表示，“在新冠肺炎疫情期间，市场扩张缓慢，企业的收益减少，并且面临资金不足的困境。因此它们只能节省现金，以维持正常运作”。

其他投资者和风投公司也都支持初创公司启动员工持股计划。该计划不仅能保持员工的工作积极性，还能提高困难时期的团队精神。凡是愿意降低薪水的员工，均能通过员工持股计划获得同等数额的补偿。

员工持股——创业公司的省钱法宝

近日来已经启动员工持股计划的印度初创公司 | Inc42

许多初创公司已经意识到员工持股计划的作用。最近解雇了近 5000 名员工的 Zomato 也启动了这一计划。自今年 4 月起，Zomato 的员工可以自愿申请减薪，作为补偿，公司将为员工提供相应的股票份额。OYO 也在近期进行了员工股票期权分配，而 Paytm 公司则拿出了价值 25 亿卢比（约合 2.3 亿人民币）的股份，用于奖励表现优异的员工及新入职的员工。

根据 Inc42 获取的印度企业事务部备案文件所表述，AU 小型金融银行（23361 股，价值 327 万卢比，约合 30.6 万人民币）、茶叶品牌 Vahdam Teas 和健身初创公司 Curefit（股份价值 1 千万卢比，约合 93.7 万人民币）也向员工发布了员工持股计划。此外，移动创业公司 Bounce、食品杂货配送公司 Grofers 和云厨房创业公司 Freshmenu 也开启了员工持股计划。

员工持股能否真正弥补减薪带来的负面影响？

尽管大多数初创公司都采用员工持股计划，来弥补减薪所带来的薪酬下降，但许多公司都对这一方法是否能真正给员工带来好处表示质疑。3One4 Capital 的管理合伙人 Siddarth Pai 表示，员工所得股票既不能用于支付租金、缴纳税收，也无法享受公共服务，而且员工还要承担个人股票税，这些都影响了这一计划对员工的吸引力。

最近，在 2020 年联合预算中，印度政府对员工持股计划的纳税标准做出了重要调整。此前，根据《印度所得税法案》第 17(2) 条，个人持股需缴纳两次税。一次是运作时，一次是出售时。“经过此次修改，员工只需在出售股份时进行一次缴税”，ClearTax 的创始人 Archit Gupta 表示。

草案还建议，自被评估人年度最后评税日，或被评估人不再是其所持股公司员工之日起的 48 个月零 14 天后，评估人所持有的相应股票必须进行纳税。这里的公司指的是最早按规定分配或转让证券、劳动权益股份的单位。不过，这一提议并未解决双重征税的问题。

此外，印度德里初创企业法律事务所 Burgeon law 的创始人 Roma Priya 表示，员工在离开公司时必须就所持股票缴纳税款。如果员工持有股票已满四年，也必须缴税。投资者和创始人表示，尽管对员工持股计划的股票延后四年征税具有积极意义，但仍未解决双重征税问题。

即使在最新的公告中，政府并未减免员工的源头代扣税（TDS）。这意味着，员工持股计划中的股票将以同样的方式进行纳税。另一方面，风险投资商和专家们也认为员工持股计划并不太适合当前的形势。Priya 指出，大多数初创公司的账面市值都很高，员工必须根据账面市值纳税，但这实际上并不是公司的真正市值。

更重要的是，如果公司倒闭，员工就将一无所有。Pai 指出，许多员工都表示，相较于员工持股计划，他们更希望创业公司能在晚些时候发放被削减的工资。

Orios Jain 认为，可自由转换优先股（OCPS）要比员工持股计划更有效。前者允许所有优先股的股东将其优先股转换为普通股，而且没有时间限制。这就避免了员工按照初创公司的账面价值缴纳过高税款的情况。不过就目前来看，可自由转换优先股并不是初创公司所首选的补偿方法。

员工能否在财富管理平台上出售股票？

在印度，如果员工完全享有所持股票，他们可以将其出售给任何人。这意味着，在特别保护期之后，当股票期权转换为实质股票时，他们可以将其转售给他人。但对众多员工来说，找到潜在的投资者往往很困难。

不过，在印度也有像 Minance 这样的金融科技平台。该平台通过整理员工与其持有的股票信息，为员工匹配有相应需求的投资者。员工可以列出自己持有的股票，发布在该平台上。Minance 的创始人告诉 Inc42，员工在两个时期内可以在平台上出售自己持有的股票。一是被员工持股计划赋予股权后；二是与投资者达成协议，且对方在员工运作股票时支付某一确切金额的时候。

截至目前，对于未上市初创企业的股票期权转让交易，印度尚未有任何政府机构进行监管。与此同时，也没有任何法规可以判定这类交易非法。当前，公司的董事会可以全权管理和制定有关股票期权的转换规则。这也就意味着董事会可以禁止员工在此类平台上出售股票。这就可能导致一些违反法律的行为。因此，众多初创公司员工都希望政府能对股票期权交易做出明确的规定。

本文编译自 Startups Soothe Pay Cut Wounds With ESOPs, But Is It Worth It For Employees?

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