WhatsApp如何一步步沦为“海外版微信”

江清月近人 • 2018-08-08 17:02

四年前，腾讯和 WhatsApp 谈收购的最后时刻，马化腾因为背部手术而延迟了飞往硅谷的行程，结果 WhatsApp 被 Facebook 的小扎“截胡”。

当时的马化腾应该想不到，在微信渗透不了的海外市场，称霸的 WhatsApp 会变得越来越像编外的“海外版微信”。

“朋友圈”、“公众号”、“小程序”、支付……从 2017 年 1 月推出可分享图片、视频和 GIF 图的“动态”功能起，WhatsApp 新上线的一系列新功能都有着浓浓的“微信”痕迹。

WhatsApp 月活用户已经超过 15 亿，是世界上最为普及的即时通讯软件，是非洲、南美、俄罗斯、印度等地区的首选通讯软件。印度是其最大市场，它在此拥有 2.5 亿月活用户。

印度也成了 WhatsApp 的大型试验场。试图在印度率先推出支付受阻后，它又在印度率先试行第一个变现项目——企业 API，其功能就类似于微信的小程序。此前，它在印度推出的 WhatsApp 企业账号，其功能相当于微信公众号。

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WhatsApp“微信化”

“No Ads, No Games, No Gimmicks（没有广告、没有游戏、没有花招）。”这是 WhatsApp 此前一直信奉的企业文化，但自从被 Facebook 纳入麾下后，前者一直在试图对其进行变现，创始人 Jan Koum 和 Brian Acton 也相继离开。

据报道，最快在 2019 年，WhatsApp 的“朋友圈”也将出现像微信朋友圈一样的商业广告。

首次变现尝试

下次在线预订机票时，用户可能会收到 WhatsApp 上的确认消息。如果该航班延误，航空公司也可以会向用户发送带有新航班时间的 WhatsApp 消息。

这些都通过 WhatsApp 准备在印度推出的首个创收产品——企业 API（应用程序编程接口）来进行，首批合作的企业有印度最大的在线旅行代理商 MakeMyTrip、客户服务软件提供商 Zendesk 和古尔冈的药品外送创业公司 1mg。

“去年我们看到许多小企业正在使用 WhatsApp 与客户沟通。我们意识到它对印度企业来说是一个有用的工具，也为消费者创造了价值。”WhatsApp 首席运营官 Matthew Idema 告诉印度媒体 ET。

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Swiggy 的 WhatsApp 企业账号页面

自去年 9 月以来，WhatsApp 开始测试其企业账号，并于 1 月正式推出此项服务。企业只需要下载 WhatsApp business 应用，就可以给用户发送信息。

“现在我们的战略将更进一步，推出 WhatsApp 企业 API，主要面向那些（比简单的智能手机提供的）规模更大的企业，以便他们与客户互动。”Idema 说。

企业可以将 WhatsApp 企业 API 与他们的系统连接，在 WhatsApp 给客户发送通知，并回答他们的疑问。虽然企业接入 API 是免费的，但企业将为每条发送的消息付费。

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WhatsApp 企业 API 界面

有了这个新工具，大规模企业将能够发送通知，如机票、旅行细节和客户在线购买的产品信息给客户。同时，客户将能够直接与企业互动，以反馈他们的疑问、投诉和其他要求。

该服务目前正在与 BookMyShow，Kotak Mahindra 和 RedBus 等公司合作进行试点。像 BookMyShow 这样的公司，不仅可以向客户提供电子机票和酒店预订凭证，客户还可以在飞机上选择座位。

另外一个变现尝试将会出现在类似“朋友圈”的 WhatsApp 动态中，商家可以在此发送广告，并且会被明显标记为来自商家。WhatsApp 表示，该功能计划于 2019 年上线，并最终推广到全球范围。

成本降低，可信度提升

在 WhatsApp 推出该功能以前，企业向用户发送通知主要依靠短信。

WhatsApp 优于短信的优势在于可以确认消息送达与否，只要用户未选择关闭信息读取状态，信息发送方就能够看到该消息是否送达。仅向被送达的消息收取费用，创业公司的成本将被降低。

“短信服务平均每个消息大约需要 10 派士（0.1 卢比，约人民币 1 分钱），假设每天在平台上发送一千万条信息，全年的成本也非常巨大，WhatsApp 将能够大幅降低成本，并且是一个更为舒适和便捷的交互方式。”面向小型商家在线销售产品的数字支付平台 Instamojo 的首席执行官 Sampad Swain 说。

这一变现计划的背景是，其平台上假新闻的泛滥引发争议。根据路透社新闻研究所发布的《2018 数字新闻报告》，用 WhatsApp 阅读和分享新闻的比例正在快速增长，对于住在印度贫困和偏远地区的人来说，WhatsApp 除了日常的通讯工具外，还是主要的新闻和信息来源。

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WhatsApp 企业账号认证

与此相伴相生的是，WhatsApp 上假新闻的泛滥。今年春天开始，印度连续出现了好几起大规模群体性冲突，起因都是有人通过 WhatsApp 传播“穆斯林和外国人正在本地绑架儿童”的假新闻。

作为应对，WhatsApp 在印度对消息转发数量进行了限制，也暂停了部分第三方渠道分享到 WhatsApp 的功能。

WhatsApp 表示，将扩大付费产品的范围，确保产品被仅用于正确的目的。

为了保持交互标准和用户体验，WhatsApp 设计了一种方法，来审核和批准商家所开发的企业消息模板。

它还设计了一种机制，公司必须在收到消息后 24 小时内回复客户，否则下一条消息将收取额外费用。这旨在确保公司迅速做出回应。

助力支付业务

但 WhatsApp 最重要的一块新业务还是支付。

推出支付功能，在印度的金融科技市场分一杯羹，这是 WhatsApp 酝酿许久的大动作。但却先是被数据存储地点绊了一跤，又遭受“死亡谣言”丑闻。

此时推出企业 API，或许可以助其支付业务一臂之力。虽然线上企业将成为 WhatsApp 企业 API 的主要用户，但该平台也可用于银行业务。

“在 WhatsApp 上有多种可能的用法，我们也在考虑让客户通过这个渠道处理银行业务，”Kotak Mahindra 银行里负责 WhatsApp 银行服务的首席数字官 Deepak Sharma 说，“在 Twitter 上，我们看到了早期的快速普及，但势头没有继续下去。这次我们将观察客户采用它的情况。”

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